En mai 1978 est promulguée en Italie la loi 180 dite loi Bosaglia qui ferme les asiles sur le territoire italien. Tobino, directeur de l'hôpital psychiatrique de Lucques, assiste, désabusé, au démantèlement de l'ancien système au profit des nouvelles théories progressistes. La nouvelle "liberté" des fous se soldera par de nombreux suicides dont M. Tobino sera le témoin impuissant. Voici, sous forme de journal, la chronique de ces journées difficiles où M. Tobino, médecin humaniste en fin de carrière, voit son univers professionnel s'effondrer. Seul l'amour de la belle et intelligente Giovanna lui permet de supporter cette vie de reclus. Ce livre est aussi un hommage à la belle ville de Lucques.