« De même que les hommes qui en ont le goût peuvent envahir la cuisine, les femmes qui y sont instinctivement poussées doivent pouvoir s'occuper de politique. » Signé Hubertine Auclert (1848-1914), que l'histoire retient comme « la suffragette française ». Et pour cause : le vote, pour elle, est la clé de voûte de tous les autres droits.
Mais la suffragette se veut une « féministe intégrale », elle est l'une des rares à déjà revendiquer l'égalité entre les hommes et les femmes sur tous les plans : au travail, devant l'impôt, dans la famille et le mariage, en Algérie... Elle le fait toujours par des actions « coup de poing » et en usant, dans ses discours, adresses et écrits, des armes du droit et de la logique. Une logique peu souvent prise en défaut chez cette militante singulière et solitaire, dont « la radicalité, la clarté et la rigueur peuvent encore nous accompagner dans nos réflexions », écrit Geneviève Fraisse.
Geneviève Fraisse, philosophe, ancienne déléguée interministérielle aux droits des femmes (1997-1998), est directrice de recherche au cnrs et produit à France Culture l'émission « L'Europe des idées ». Derniers ouvrages parus : Du consentement (Seuil, 2007), Le mélange des sexes (Gallimard Jeunesse, 2006). Elle est co-éditrice de l'Histoire des femmes en Occident, volume iv, xixe siècle (Plon, 1991 ; Tempus 2002).
Steven C. Hause, Senior Scholar in the Humanities, est co-directeur du département d'études européennes, professeur émérite et titulaire de la chaire Thomas Jefferson à l'université Washington de Saint-Louis (Missouri). Il est notamment l'auteur de : Hubertine Auclert, the French Suffragette (Yale, 1987) et Feminisms of the Belle Époque (Nebraska, 1994).