1866 est une chronique familiale. Celle de l'année au cours de laquelle une famille Savoyarde va s'installer en Algérie. Depuis près de dix ans, Auguste de Reydet de Vulpillières et son beau-frère Frédéric de Mouxy, qui habitent près d'Annecy et de Chambéry, ont investi dans une exploitation agricole près d'Alger, qu'ils visitent régulièrement en venant de Savoie. Mais en 1866, M. de Reydet de Vulpillières et son épouse décident de réaliser en Algérie une nouvelle acquisition dans le but d'une installation plus permanente. Les deux époux, le plus souvent séparés au cours de cette année par la réalisation de leur projet, s'écrivent. Et leurs lettres constituent la trame de ce récit très simple.