Écrit quelques années après la Première guerre mondiale, ce livre dresse un constat sur l'utilisation des richesses naturelles dites «fossiles» et met en évidence le besoin vital de l'humanité de se tourner vers des énergies inépuisables et plus «écologiques». Paul Calfas expose dans cet ouvrage les idées novatrices de l'époque qui n'ont d'ailleurs guère changé aujourd'hui, telles que les forces hydrauliques, le vent, la chaleur terrestre, la chaleur solaire, l'électricité atmosphérique et les gaz naturels. Même si la technologie moderne a fait considérablement évoluer toutes ces techniques, on ne peut qu'être admiratif devant le talent et le courage de ceux qui ont jeté les bases des grands principes énergétiques que nous utilisons aujourd'hui dans notre quotidien et qui n'ont pas hésité à se lancer dans des réalisations gigantesques pour l'époque.