Les formes sont à la littérature ce que représentent les lieux communs pour la rhétorique : des figures esthétiques de l’écriture, stables en apparence mais cependant chargées de communiquer le sens et soumises aux évolutions de la culture moderne, de sa production comme de sa diffusion.
À partir de cette interrogation sur la topographie, formelle et institutionnelle, de la littérature, la collection « Lieux littéraires » édite des textes, des essais, des monographies ou des recueils visant à montrer comment la littérature se construit historiquement tout à la fois des traditions qu’elle perpétue et des paroles singulières qui se disent à travers ou malgré elle.