Méir, le narrateur-chroniqueur, est le bras droit, presque servile de Nathan, riche homme d'affaires et de pouvoir, obsessivement attaché à collectionner aussi bien les femmes que les objets d'art. De curieux rapports d'attirance et de répulsion, de dépendance et d'exploitation, de générosité et de calcul opposent les deux hommes. Nathan est pour Méir une sorte d'alter ego, de mentor en matière d'amour et de haine, de frustrations et de peurs. La symbiose entre eux touche aussi les relations complexes qu'ils entretiennent avec les femmes de leur vie.

La lutte pour la possession d'un manuscrit rare, le journal du Roi de France, Jean, tombé aux mains des Anglais au XIVe siècle, est l'occasion pour l'auteur d'imaginer le journal du monarque exilé, en contrepoint à celui de Méir.

La naïveté touchante, presque morbide, du narrateur réussit à restituer, avec lucidité et ironie, l'étrangeté de personnages évoluant dans une fantaisie débridée.