La déclaration de guerre surprend Maurice en pleine construction de sa personnalité adolescente, et bouleverse son univers. En 1939, il a 14 ans. La pêche, les copains, la baignade, constituent la part heureuse de sa vie. En quelques semaines, il verra partir des proches au front et son ami allemand Ernst en camp de rétention. Dans son petit village, la palette des comportements humains va se révéler ; corrompus, intègres, futiles, cocasses, inspirés, voire même dramatiques.
Elisa, secrète et courageuse, Tom dont la témérité n'exclut pas une fragilité, le père Guironnet du bar des amis, Louise Ranc institutrice et quelques autres, deviendront ses complices de l'ombre. Ils devront affronter leurs peurs et leurs désirs, faire face à l'âpreté de la guerre, dans l'incertitude et le danger. Si la nécessité d'agir ne manque pas de s'imposer à eux, il leur faudra faire l'expérience de l'engagement...
Ce livre est une fiction née de récits entendus, mêlés et remaniés.