En un siècle, le blues est passé par toutes les couleurs : de ses origines noires, campagnardes, du Sud, il deviendra routard, citadin, familier de la vie nocturne et du music-hall qui concourra à sa diffusion. Dès lors il influencera et inspirera tout le monde. Du jazz, au gospel et au swing chacun ira s'y abreuver. Il donnera même naissance au rock'n'roll au début des années 50. Cet accouchement faillit d'ailleurs lui être fatal, l'univers du rock et, par ricochet, l'ensemble des musiques populaires occidentales, s'étant approprié les traits caractéristiques du blues urbain de l'après-guerre, notamment la pré-éminence de la guitare électrique.
Aux Etats-Unis, le blues a alors survécu dans une poignée de bars de ghettos ; puis il a trouvé une nouvelle jeunesse auprès d'un public populaire sudiste dans les années 80, avant d'être reconnu aujourd'hui, par l'intelligentsia noir-américaine comme l'un des piliers de son histoire.
Aujourd'hui il renaît. Le disco puis le rap - autres héritiers de l'esprit du blues ayant pris le pas sur le rock, il a pu revenir sur le devant de la scène.
Grâce à cette reconnaissance, mais aussi par son universalité, le blues n'est désormais plus en péril. Quelles que soient les formes qu'il prendra à l'avenir, l'esprit qui l'anime reste l'un des acquis majeurs de la culture contemporaine.
