John Sillevis est né en 1946 à Voorburg, aux Pays Bas. Il étudie d'abord l'histoire de l'art et l'archéologie à l'Université de Leiden avant de s'intéresser à l'art italien du XIXe siècle (Boldini, I Macchiaioli) à l'Institut néerlandais de Rome. John Sillevis est conservateur au Gemeentemuseum de La Haye depuis 1972. li a été commissaire d'expositions: "Macchiaioli", "Le dessin romantique français", "Vincent van Gogh et l'école de la Haye", "L'école de Barbizon", "Max Liebermann", "Frida Kahlo", Rodin, "La verrerie vénitienne", "Jongkind", "Permeke", "Kupka", "Degas et son temps", "Courbet et le nu", "Fernando Botero", "Bernard Buffet" et "Sandro Chia". Il a réalisé des documentaires sur Vincent van Gogh, Jongkind à Honfleur et la verrerie à Leerdam. John Sillevis est Chevalier de l'Ordre des Arts et des Lettres et Chevalier de la Légion d'Honneur.