Le système électrique européen est un fleuron technologique d'une souplesse et d'une fiabilité irréprochables. Un cadre institutionnel favorable a permis dans la seconde moitié du XXe siècle de développer un outil capable de répondre aux défis particuliers posés par cette manière de transmettre l'énergie qu'est l'électricité. L'électricité, que l'on sait produire sans émettre de CO2, est appelée à jouer un rôle de plus en plus important dans l'économie. Or, le développement des énergies "nouvelles" se heurte à des difficultés économiques et politiques souvent insoupçonnées. Aux tarifs de rachat mis en place pour favoriser l'éolien et le photovoltaïque, il faut ajouter le développement très coûteux du réseau pour transporter l'électricité des lieux de production aux lieux de consommation. II faudra aussi subventionner les capacités d'appoint (fortement émettrices de CO2) nécessaires à l'équilibre du système électrique. Les États européens éprouvés par la crise de la dette peuvent-ils encore financer ces infrastructures ? Après la crise européenne de l'euro, connaîtra-t-on celle de l'électricité ?
