Les contes et paraboles présentés dans cet ouvrage sont extraits de l'ensemble monumental que constitue la littérature bouddhique. Choisis parce qu'ils expriment les enseignements du Bouddha de façon accessible, souvent humoristique, et profonde, ces textes regroupent des paraboles célèbres maintes fois reprises dans les sermons des maîtres bouddhiques, des récits des vies antérieures du Bouddha, des contes mettant en scène des religieux, des disciples de Shakyamuni, des laïcs, des animaux et des démons. Deux chapitres sont également consacrés aux comparaisons de Nagasena et aux paraboles du sutra du Lotus.
Partie intégrante du patrimoine bouddhique, les contes et paraboles ont toujours été un moyen privilégié pour éveiller les êtres. Adaptés à des auditoires et des situations variés, ils nous touchent de façon souvent bien plus évidente que ne saurait le faire un traité philosophique et nous amènent à ressentir la subtilité et l'humanité des enseignements du Bouddha.
Cet ouvrage a été composé pour tous ceux qui s'intéressent aujourd'hui au bouddhisme, parce qu'ils le pratiquent, ou qu'ils en sont légitimement curieux. Il s'inscrit dans une tradition de recueils de contes qui remonte aux origines de la littérature bouddhique.
