Partie à la découverte de la ville, Monique Eleb a parcouru au fil des quinze dernières années les quartiers de Los Angeles. Observant les cafés, de plus en plus nombreux, elle y a trouvé les indices des modes de vie et des valeurs de citadins à la recherche d'une identité dans cette métropole démesurée. Les chroniques montrent comment les relations s'instaurent ainsi que les hiérarchies et les positions des différents groupes - sociaux, ethniques, sexuels, de génération - qui ont adopté un café, les attitudes légitimes et illégitimes et les rites quotidiens. Le décor et l'ambiance créés par les cafetiers jouent aussi leur rôle et cet ensemble construit une sorte de texture formant tableau qui éclaire certains des phénomènes émergents à Los Angeles, ces récits permettent de comprendre les mœurs et les paysages angelenos mais aussi le rôle que les cafés tiennent dans nos vies.
