Si l'Europe a commencé à découvrir la civilisation et l'art japonais à la fin du XIXe siècle, l'architecture est restée largement inconnue, au moins en France. Fuyant l'Allemagne nazie en 1933, l'auteur a passé trois ans au Japon. Son regard sur la maison japonaise, très éloigné de la condescendance habituelle des Européens, est bienveillant, attentif et fouillant plus loin que le simple aspect des choses. C'est le regard d'un architecte et d'un architecte qui a principalement construit des logements sociaux, donc doublement attentif à la façon d'habiter et de vivre. En cela, son regard est unique et irremplaçable. Publié en anglais au Japon sous la supervision de Taut en 1937, le livre suit exactement la mise en pages et les photos de l'édition originale, mais la traduction est faite depuis le texte allemand.
