En 1949, Gerald Brousseau Gardner, fondateur de la wicca, en rassemblait les principaux préceptes et rituels dans un Livre des ombres, synthétisant ainsi la mystique de ce qu il voyait comme un « art des sages ». Après un itininéraire initiatique qui démarra avec le spiritualisme anglo-saxon et la théosophie, pour l emmener jusqu à l étude des croyances de plusieurs peuples orientaux, Gardner revint en Angleterre et se plongea dans les mystiques païennes proto-indo-européennes, les secrets de la sorcellerie du Moyen Âge, qui pour lui en étaient l authentique persistance, et créa son propre coven de wiccans. Sabbats, rituels d initiation, obtention de visions, descente de la lune, psalmodies, sortie hors du corps, fouet et baiser, manière de consacrer les outils, pouvoir et voie octuple, sont, entre bien d autres, dûment renseignés et détaillés dans ce Liber umbrarum devenu mythique.