Le territoire de santé a pris sa place dans l'organisation sanitaire française. Les agences régionales de santé (ARS), créées dans le cadre de la loi HPST du 21 juillet 2009, recherchent le décloisonnement du domaine sanitaire du champ médico-social. Leur défi : concilier la double obligation de qualité et de sécurité des soins avec l'aspiration à la proximité. La recherche de l'équilibre santé, environnement, territoires suscite nombre d'interrogations sur les modalités opérationnelles et sur le respect des principes fondateurs du système de protection sociale. Même si la démocratie sanitaire appelle à une gouvernance, qui doit aussi faire prendre conscience à tous du coût des dépenses de santé.
