Jollivet-Castelot parcourt en historien l'Alchimie des vieux traités et de ses auteurs (Bacon, Lulle, Arnauld de Villeneuve, Flamel...) à la pratique moderne et expérimentale de celle-ci (Tiffereau, Eliphas Levy, Poisson, de Guaïta...). D'après l'auteur, la chimie moderne retourne à sa source : Unité de la matière, Vitalité de la matière, Transmutation de la matière.
