L’abbe Raynal ecrit, dans cette belle langue du XVIIIe, l’origine exotique, hu- maine et mouvementee de nos produits familiers – de la porcelaine a la vanille.
Recits teintes de morale des lumieres sur la cupidite des vainqueurs, histoire de marchands, de denrees et de compagnie, geographie des tresors, anecdotes. Ce texte, qui connut un enorme succes au XVIIIe siecle, procure au lecteur moderne un intense sentiment de nostalgie. Moment privilegie de l’histoire ou l’homme a l’impression de saisir la nature, un monde intelligible, chaque etape d’un trajet bien visible : le sechage du papier, l’apparition d’une couleur...
