Satan, trônant dans un enfer un peu délabré dont le plafond fissuré laisse passer de malencontreux rayons de soleil, croque des livres indigestes pour son petit déjeuner tout en écoutant les rapports de ses sbires chargés de tenter les hommes par l'intermédiaire des journaux mensongers ou de la littérature romantique (truffée de vampires, de châteaux hantés, de désespoirs et de sanglots), en fomentant des émeutes et des révolutions un peu partout en Europe, ou en envenimant les relations conjugales. Un esprit du foyer et le squelette du défunt maître de maison devisent agréablement, échangeant leurs souvenirs et philosophant, quand un diable vient mettre son grain de sel en leur expliquant le phénomène de l'amour... Il parviendra à rendre le défunt amoureux du squelette d'une vieille fille décrépite dont la tombe jouxte la sienne, et qui court désespérément après sa mâchoire perdue. Cocasses et cyniques, débordant de verve et d'un humour féroce, ces deux petits textes satiriques s'inscrivent dans une tradition littéraire très vivace au XIXème, qui utilise des représentations burlesques de l'enfer et du Prince des ténèbres pour se livrer à de cinglantes critiques de moeurs, tout en dénonçant les abus de la politique ainsi que les travers et les ridicules des écoles littéraires en vogue.