D'ascendance française, Manuel Maria Barbosa Ledoux du Bocage naquit en 1765 à Setubal (Portugal). Très jeune, il révéla son extraordinaire talent poétique. Après une vie assez malheureuse comme marin, il revint à Lisbonne où il fut accueilli au sein de la " Nova Arcadia ", académie littéraire de l'époque. Très vite, on lui attribue une réputation scandaleuse qui perdure encore aujourd'hui : libertin, sympathisant des doctrines hérétiques... Il s'assagit après sept mois de prison, vécut dans la pauvreté puis mourut en 1805, misérablement, laissant une œuvre assez considérable, dont ces délicieuses lettres de jeunes filles, magnifiquement traduites ici.
