Ce livre a d'abord conçu pour faire connaître la philosophie de Levinas à un public scandinave qui, en ce siècle, a été fortement marqué, pour le meilleur et pour le pire, par l'esprit positiviste et analytique. Il s'efforce donc d'ouvrir tout un monde de pensée à des lecteurs et à des lectrices qui, à première vue, ne peuvent que le trouver très étrange. C'est pourquoi, dans le but de mieux faire, l'ouvrage commence par situer les philosophe par rapport aux penseurs qui l'ont influencé. Et c'est aussi une des raisons pour lesquelles un chapitre ultérieur traite du rapport de Levinas à Soren Kierkegaard que les Danois peuvent lire dans la langue originale.
Or, si cette introduction a des chances d'intéresser également un public français auquel pourtant sont déjà offerts beaucoup d'autres guides à la pensée d'Emmanuel Levinas, c'est peut-être parce qu'elle tente de présenter ou d'expliquer des aspects de cette pensée qu'on voit rarement assez développés dans les introductions, à savoir la phénoménologie de la demeure et les très belles descriptions des rapports d'amour charnel et de parenté. Levinas affirme certes que l'éthique qui dépasse la sensibilité est philosophie première, mais l'idée de la condition humaine qu'elle présuppose empêche la Loi, malgré son extrême sévérité, de devenir inhumaine.
