Un homme décide de se ressourcer dans un monastère pour goûter la solitude et le silence. Le moine qui l'accueille lui propose un étrange défi : exprimer ce qui chez lui constitue tout à la fois un manque déchirant et un désir fou. Il lui laisse une nuit pour lui rendre une réponse. En contrepartie, le moine s'engage à lui transmettre, sur le sujet choisi, une leçon de vie par jour durant sept jours. Mais quel thème choisir ? Quel est donc le manque qui apparaît comme un vide en lui et qui mériterait d'être comblé et converti en plénitude ? L'amour ? La foi ? La richesse ? Le bonheur ? Le plaisir ? La liberté ? L'espérance ? Non, après avoir passé en revue les grands thèmes qui donnent un sens à la vie, il s'arrête sur celui-ci, singulier et pourtant universel : l'harmonie dans les relations humaines. Il ne se doute pas encore que le moine est sur le point de lui transmettre des enseignements qui vont modifier radicalement ses perspectives.
