Pour la première fois se trouvent réunies autant de lettres manuscrites de Rimbaud. Elles proviennent de toutes les périodes de sa vie et constituent un véritable journal intime qu'aurait tenu, au jour le jour, le poète. Parce que les trois premiers cahiers reproduisent les manuscrits, le quatrième qui les transcrit ne pouvait être que fidèle, exact, respectueux du texte comme aucune édition ne le fut. Les commentaires, volontairement sobres situent la lettre, la décrivent matériellement, et racontent ses cheminements jusqu'aux collections actuelles. Ce travail précis est le fruit de la traque passionnée que mène, depuis plus de dix ans déjà, Claude Jeancolas sur les traces de Rimbaud. D'abord en Europe à travers ses lettres fougueuses sur sa vision de la poésie et de l'écriture et ses Lettres passionnées d'amour. Puis, aux confins des golfes d'Arabie et dans les déserts d'Afrique. Une vingtaine d'inédits dans cette dernière période éclairent d'un jour nouveau ce qu'on savait du convoyeur d'armes et du négociateur: sa rigueur dans les comptes, son honnêteté, son acharnement à recouvrer les dettes du roi envers ses amis. Enfin, c'est le retour, la maladie et les lettres déchirantes à sa mère et à sa sueur. Aucune biographie ne saurait être plus émouvante. Entrer dans cette intimité, par effraction en somme, nous trouble plus encore par la vision sans entraves de la lecture directe de l'écriture originelle.