GI Gurdjieff assigne à ces récits le rôle « d'extirper du penser et du sentiment du lecteur, impitoyablement et sans le moindre compromis, les croyances et opinions enracinées depuis des siècles dans le psychisme des hommes, à propos de tout ce qui existe au monde ». Gurdjieff y expose ses idées sous la forme d'une allégorie à « l'échelle de l'univers », centrée sur un question essentielle : la sens de la vie humaine. Edition révisée d'après l'original russe publié en 2000.
