Autour de la Marquise se presse un petit groupe d'obligés et de serviteurs : la narratrice, qui a les dents longues, Claire, que l'on appelle " Miss Muzik ", Margaret, qui fut d'abord internée, dans les camps de l'Ennemi, Maurice, Louis... Car, les jardins de la Marquise, plantés de thym, de romarin et de sauge fleurissent dans un camp de concentration, à proximité de ces fours que les nains alimentent nuit après nuit, où ils transforment les dents en or. Mais le grondement de l'artillerie s'intensifie. Les événements se précipitent.
Une nuit, Elias, le nain, déclenche une révolte contre les Bruders. Il en réchappera mystérieusement. Alors que les troupes adverses approchent, la longue fuite sur les routes est décrétée. Le camion marqué d'une croix rouge dans lequel la Marquise et les siens ont pris place s'égare. Commence alors une errance dans les terres désolées de l'est, hors du connu.
