" Les civilisés ", ce sont les coloniaux, ceux qui devraient porter le fardeau de l'homme blanc vanté par Kipling : la civilisation, la leur du moins.
La presse retient alors de ce livre qu'en vertu du climat de Saigon et de Hanoi, qu'en vertu aussi de l'opium, ses héros sont en proie à un renoncement pessimiste, cynique même, aux valeurs traditionnelles : la morale, les lois.
Un roman qui, toutefois, à sa sortie, fut très controversé. C'est d'ailleurs un bien curieux prix Goncourt que ce roman dans lequel se trouve notamment l'image du livre corrupteur, du roman destructeur d'innocence.
