A l'âge de quinze ans, Routier découvre
l'horreur de la guerre de Vendée en suivant
l'armée républicaine dans laquelle s'est enrôlé son père. Happé par la conscription en 1799, il fait toutes les campagnes du Consulat et de l'Empire dans le 102e de ligne, son régiment, auquel il est attaché par mille liens. Ces années passées en Italie et en Espagne font du simple soldat parti sac au dos un officier de l'Empereur. La guerre que raconte Routier, c'est celle qu'il a vécue. Elle est presque toujours épique et parfois cruelle. Et pourtant, il n'y a pas une plainte, pas un reproche dans ces récits d'un soldat. Routier dit simplement ce qu'il a vu, ce qu'il a fait et ce qu'il a éprouvé.
Écrit uniquement à l'intention de ses enfants, sans souci de publicité, ce témoignage a une grande valeur documentaire pour comprendre la psychologie de l'armée impériale et le culte qu'elle a voué à son chef.
