Enfant de la Loire-Atlantique, René Guy Cadou, né en 1920 et mort en 1951, ne s'est jamais beaucoup éloigné des rives de sa "Loire intérieure" (Jean Rouaud). Il publie ses recueils de jeunesse de 1937 à 1943, participe activement au plein épanouissement de l'École de Rochefort-sur-Loire de 1941 à 1944 et compose l'essentiel de son oeuvre en vers et en prose entre 1944 et 1950. Avec le recul du temps, son bref passage dans l'histoire de nos Lettres semble aujourd'hui l'apparenter à un météore dont l'éclat brille toujours fortement aux yeux de certains, mais s'est pour d'autres prématurément obscurci. Son nom reste souvent cité par-delà nos frontières.

Des universitaires de tous horizons, des poètes, des enseignants, réunis à Nantes en 1998, proposent ici un bilan riche et cohérent. Au moment où s'achève un siècle qui vit se succéder des groupes, des écoles, puis des individus marqués par les aspirations poétiques et les conceptions théoriques les plus contradictoires, ils montrent quel avenir demeure assuré à l'héritage poétique et littéraire de celui qui écrivit un jour: "J'écris pour des oreilles poilues, d'un amour obstiné qui saura bien un jour se faire entendre".

L'oeuvre étant située aussi exactement que possible dans l'espace et dans le temps, ses lecteurs réels et potentiels sont invités ici à explorer les profondeurs d'un imaginaire qui ne cesse d'en appeler aux pouvoirs de régénération du nôtre et de rompre en visière avec certaines idées reçues ou trop commodément admises.