Considérés le plus souvent comme de simples organes de police politique, les comités de surveillance institués par la loi du 21 mars 1793 et supprimés en partie dès la fin de l'an II ont longtemps fait figure de parents pauvres dans l'historiographie de la Révolution. Ils bénéficient aujourd'hui d'un renouveau de la recherche qui s'intéresse en particulier aux acteurs, hommes et femmes, aux formes de politisation, aux résistances, dans le cadre d'une Révolution " vue d'en bas ". Le présent ouvrage rend compte du premier bilan d'étape d'une enquête collective sur les comités, dressé lors de la rencontre tenue à Besançon les 13 et 14 janvier 2011 à l'initiative de la Société des études robespierristes, avec le soutien de l'Institut universitaire de formation des maîtres et du Laboratoire de sciences historiques de l'université de Franche-Comté. Les quinze communications proposent des approfondissements relatifs aux sources et à la méthodologie, des synthèses thématiques, des études de cas régionales et un exemple pris hors de France. Au-delà de caractéristiques communes à tous les comités - dont elles soulignent notamment le rôle dans le processus de politisation des citoyens - elles font apparaître une grande diversité régionale et montrent l'intérêt d'un élargissement international de l'étude.
