Ce volume contient la plupart des écrits de jeunesse de Robespierre, revenu à Arras en 1781 après onze années d'études à Paris. On y trouve en particulier le Mémoire destiné à répondre à la question posée par l'Académie de Metz en 1783 : Quelle est l'origine de l'opinion qui étend sur tous les individus d'une famille une partie de la honte attachée aux peines infamantes que subit un coupable ? mais aussi des textes qui nous révèlent un jeune homme de son siècle, empreint des lumières et profondément marqué par le rousseauisme, membre de l'Académie d'Arras et affilié à l'aimable société des Rosati.
