La connaissance universelle du nom du Thoronet doit bien peu à son village qui n'a que quelques centaines d'années d'existence, mais tout, au Moyen Age, par le renom architectural des bâtiments de son ancienne abbaye, chef-d'oeuvre, avec ses deux soeurs provençales, Silvacane et Sénanque, de l'art roman cistercien. Alors que de nombreuses études archéologiques du monument abbatial ont été rédigées, l'histoire du temporel de l'abbaye n'a jamais fait l'objet que d'approches très fragmentaires. Cette lacune est enfin comblée pour le Moyen Age qui fut aux XIIe et XIIIe siècles la période d'essor de l'abbaye du Thoronet. Edmond Barbier, ancien élève de l'Ecole des Hautes Etudes, coordonne, dans cet ouvrage, le résultat de ses recherches qui l'amenèrent à collecter, dans les archives, une moisson de chartes et de documents inédits. Cette quête lui a permis de rédiger l'histoire de l'abbaye du Thoronet, de son territoire, de son activité et de ses possessions qui s'étendirent de Castellane jusqu'à Martigues, et de Barjols à Roquebrune. Cet ouvrage devient ainsi un complément historique indispensable qui donne vie à l'ascétisme architectural, presque intemporel, du monument.
