Arlette Farge dit ici, à l'occasion de la réception du Dan David Prize qui lui fut remis en 2016, comment vint sa passion de découvrir et de comprendre l'histoire. Comment vint son goût de l'archive, celle du XVIIIe siècle, sensible, violente, intime. Arlette Farge précise la place importante de l'émotion — "stupeur de l'intelligence" —, celle de l'écriture — "comment écrire à la fois le manque et la présence quand il s'agit d'archives de peu et de beaucoup" — par lesquelles, au fil de ses recherches, elle donne vie et sens aux plus humbles du siècle des Lumières.
