Divisé en deux par la ligne de démarcation, le département de la Charente s'est vite retrouvé en "première ligne" pour ce qui est de la résistance à l'occupant. Devenu avec le temps un des principaux foyers de Résistance, grâce à ses réseaux organisés et ses puissants maquis, il va contribuer fortement à la Libération de son voisin, la Charente-Maritime. Voilà toute l'histoire... Apparemment connue, en fait largement ignorée si on l'analyse sous tous ses angles. C'est ce que fait Guy Hontarrède avec un mélange de passion et d'objectivité: le "dictionnaire" qui en ressort est tout à fait nouveau. Nouveau, parce qu'il révèle des aspects de l'histoire que généralement on cherche à voiler, l'épuration par exemple; nouveau, parce qu'il n'oublie pas le quotidien; nouveau, parce qu'il n'est pas seulement l'hagiographie de quelques héros, mais décrit avec un souci d'analyse toujours vérifié la stratégie allemande d'Occupation et les divers mouvements de collaboration; nouveau, parce qu'en fin de volume figure la liste de tous ceux qui, à un titre ou à un autre, ont eu à souffrir de l'Occupation; nouveau, parce qu'il évoque longuement les quatre grands groupes de résistants (francs-tireurs et partisans de sensibilité plutôt communiste, maquis Bir-Hakeim de tendance plutôt socialiste, gaullistes du Bureau d'opérations aériennes devenu la célèbre Section spéciale de sabotage, et agents de l'Intelligence Service réunis en réseau Jade-Amicol) en montrant leurs liens, mais aussi leurs divergences... Exécutions sommaires, batailles rangées, opérations de guérilla, sabotages, parachutages, déportations, journaux pro-allemands, partis de la collaboration, milice, marché noir, "arrangements" économiques, pouvoirs municipaux, nombreux portraits de résistants et de collaborateurs, à travers les notices établies par Guy Hontarrède, c'est le monde charentais dans son ensemble dont on découvre tout à la fois les passions et les hésitations, la médiocrité et la générosité. On ne pourra plus parler de la Seconde Guerre mondiale en pays charentais sans se référer au Hontarrède...