Les Histoires ordinaires ou extraordinaires sorties tout droit des souvenirs d'un chef géomètre à la retraite sont contées avec humour et fantaisie dans l'unique but de divertir le petit auditoire assemblé autour de lui. Géodésistes, pharmaciens, géomètres ou gendarmes, incarnent les figures emblématiques de la bourgeoisie de province et composent le tableau d'une époque un peu fanée et vieillotte. Comme autant d'anecdotes sans préambules, ni morale d'aucune sorte, ces histoires tantôt graves et macabres, tantôt insouciantes et burlesques brossent le portrait d'un homme et plus généralement d'une société conventionnelle et rigide. Mais bientôt nous quittons le petit cénacle familier pour changer de narrateur qui n'est autre qu'Arno Schmidt lui-même. D'une plume plus directe et incisive, donc plus moderne, c'est au lecteur cette fois qu'il adresse ses Histoires. --Lenaïc Gravis & Jocelyn Blériot