L'auteur s'est attaché à dresser un panorama général du patrimoine médiéval fortifié de la partie montagneuse de l'Ain, par une présentation historique et archéologique des sites. A côté des grandes forteresses dont leurs ruines se dressent désormais au sommet de pitons rocheux ou aux bords de falaises vertigineuses, il existait beaucoup d'autres châteaux dont la taille et la force correspondaient aux pouvoirs détenus par leur maître, ainsi qu'une foule de petites fortifications annexes et de résidences fortifiées tenues par des hobereaux de village, parfois guère plus riches que certains de leurs paysans.
