Au-delà de son caractère vivant, l'arbre dénote un symbolisme fort au travers de la religion, des croyances populaires, du pouvoir et des commémorations. De nombreux départements et régions en France ont déjà initié ce type de recherche. Une association nationale " ARBRES " délivre un label " arbre remarquable " depuis de nombreuses années et accompagne les inventaires en cours. Dans l'Ain, trois arbres ont déjà été labellisés (le tilleul de Servoin à Cormaranche-en-Bugey, le tilleul d'Innimont et le tilleul de Songieu, tous trois en septembre 2005) et une nouvelle campagne de labellisation pourrait être effectuée grâce au travail mené actuellement par Patrimoine des Pays de l'Ain. Cet inventaire tend à faire connaître et préserver ce patrimoine fragile souvent ignoré. Nombreux sont les écrins propices à sa présence : forêt, bois, parc, square, place, jardin, champ, bordure de route ou de lac... Il peut s'agir d'un arbre seul, d'une allée ou d'un alignement.
