Sans le système immunitaire l'animal supérieur disparaîtrait. L'animal vit en permanence entouré de micro-organismes plus ou moins pathogènes qui menacent son existence. Pour s'en défendre, l'animal est naturellement muni d'un moyen efficient, le système immunitaire (S. I.), une machinerie complexe, à l'équilibre fragile, qui sauvegarde son intégrité. Lorsqu'un agent extérieur (antigène) pénètre l'organisme, le S. I. se met en mouvement pour l'éliminer. L'élimination de l'antigène s'effectue graduellement en termes d'intensité et de spécificité de la défense de l'organisme (premier chapitre). La modélisation du processus de cette éradication dépend de la structure et de la fonction de l'antigène (second chapitre) qui va activer le S. I. et imprimer la spécificité de l'anticorps (troisième chapitre). Par ailleurs, la mobilisation du système complémentaire (quatrième chapitre) dans ce combat et sa combinaison au complexe formé par l'antigène et son anticorps (cinquième chapitre) va aboutir au rejet du " non-soi ", finalité du S. I.
