Entre 1700 et la Révolution, les éléments constitutifs du théâtre en France évoluent et s'organisent de façon unique. L'activité théâtrale gagne toute une société qui vit intensément sa croissance et sa transformation. Deux visions du théâtre s'affrontent que David Trott organise selon trois axes : celui qui va de la représentation au texte ; celui qui va du théâtre officiel au théâtre non officiel ; et celui qui va de la théâtralité au "réalisme". Il en résulte la description d'un théâtre traversé par des codes de jeu multiples, par une pluralité d'écritures et par la réorientation du regard porté sur la représentation théâtrale.
