Voici un livre d'actualité. Un livre attendu. Issu du colloque " Réalités, évolutions et représentations des ségrégations urbaines en France de la fin de l'Ancien Régime aux années 1960 " tenu en janvier 1994 à l'Ecole Normale Supérieure de Fontenay-Saint-Cloud, cet ouvrage trace le chemin conducteur d'une réflexion nouvelle et féconde sur l'histoire de la ville. Saisie ici sur un espace exclusivement français pour éviter une trop grande dispersion, la question de la division de la ville (dans tous les sens du terme) n'en apparaît pas moins forte dans les intéressantes études de cas régionaux (Paris, Lyon, Bordeaux, Rouen, Strasbourg, Alençon, Vierzon...). La perspective de la longue durée permet de relativiser certaines idées reçues sur les ségrégations urbaines et de mieux percevoir leur enracinement dans le temps. La ville d'Ancien Régime s'avère aussi discriminante que les métropoles contemporaines, même si les formes d'exclusion y sont différentes. Ce livre vient également combler un vide historiographique, ainsi que le rappelle Annie Fourcaut dans son introduction. Autre originalité : l'approche résolument pluridisciplinaire. Une grande place est faite aux études micro-locales sans pour autant perdre de vue le projet initial de constituer la ségrégation urbaine en objet d'histoire pertinent, entre monographies singulières et analyses transversales et de faire de ce livre un instrument de lecture des lignes de fracture de la ville d'aujourd'hui.
Livre d'érudition, La ville divisée est aussi un ouvrage d'une grande lisibilité et d'un accès agréable. La précision des exemples régionaux, la diversité des échelles de lecture et l'abondante iconographie originale contribuent à étayer les réflexions fondamentales proposées par Annie Fourcaut en introduction.
