Copié en Lorraine, le chansonnier U est l’un des plus anciens – sinon le plus ancien – des chansonniers français conservés. D’apparence très modeste (parchemin médiocre, caractère désordonné de la compilation, lacunes), c’est pourtant un témoin capital de la tradition lyrique : outre 86 pièces anonymes, il réunit les chansons de 71 trouvères et, dans une version francisée, de 13 troubadours ; un cinquième des 333 pièces sont des unica ; 62 autres ne figurent que dans le sous-groupe UC. La mélodie, transcrite en neumes messins, accompagne un tiers des poèmes.
Les deux volumes comportent la description du recueil, l’étude de la tradition, l’édition des textes, des notes critiques et un glossaire.
