Parfois qualifié de dernier grand mouvement d'avant-garde du 20e siècle, l'arte povera est resté attaché à un critique, Germano Celant, qui l'inventa en 1967, à Gênes, à la galerie La Bertesca, en réunissant Alighiero Boetti, Luciano Fabro, Jannis Kounellis, Giulio Paolini et Emilio Prini, avant d'y associer Giovanni Anselmo, Pier Paolo Calzolari, Piero Gilardi, Mario et Marisa Merz, Claudio Parmiggiani, Giuseppe Penone, Michelangelo Pistoletto et Gilberto Zorio.
Devenus pour la plupart des figures majeures de l'art contemporain, ils ont fait l'objet, dans artpress, de nombreux articles, interviews et comptes rendus d'exposition dont les principaux composent ce volume.
Cette anthologie, qui s'ouvre par " Une histoire de l'art contemporain en Italie " de Germano Celant, ne néglige pas l'apport essentiel du critique. Elle privilégie toutefois la singularité des artistes en envisageant l'arte povera moins comme un mouvement que comme une constellation. Elle livre ainsi une vision kaléidoscopique de cette période décisive de l'art italien qui ne cesse de produire ses effets aujourd'hui encore.
