Dans le premier volume, " Douleurs : du neurone à l'homme souffrant ", ont été exposés les points de vue des biologistes et l'approche des cliniciens. Ce second volume s'intitule : " Douleurs : société, personne et expressions " :
Sociétés : face à l'expérience individuelle qu'est la douleur, c'est l'ensemble des sociétés, et pour chacune d'entre elles toutes leurs composantes, qui s'efforcent de donner une siginification aux douleurs. Celles-ci prennent alors une valeur culturelle, dont émergent croyances et pratiques sociales ;
Personne : la symbolique qui s'attache à la douleur inscrit les êtres dans un vécu, une corporéité et une crainte de la souffrance. C'est une expérience du corps et de l'esprit. La douleur paraîtrait sans doute plus acceptable sans son propre souvenir... expressions : comment parler de la douleur, comment l'exprimer ? Tant en ce qui concerne le langage que les arts, les expressions des douleurs apparaissent dans les productions humaines comme des repères conventionnels ou sublimés. Chacun y fait référence avec sa culture, sa sensibilité, mais aussi son langage et les mots qu'y consacre sa langue.
