Cette histoire se passe en Afrique, au temps jadis, quand les éléphants n'avaient pas encore de trompe, mais un nez noiraud, courtaud et gros comme une botte. Il y avait un enfant d'éléphant plein d'une insatiable curiosité qui posait des tas de questions. Une fois, il demanda à sa grande tante l'Autruche pourquoi les plumes de sa queue poussaient comme ça ; et sa grande tante l'Autruche le cogna de sa dure, dure patte. Il demanda à son gros oncle l'Hippopotame pourquoi il avait les yeux rouges ; et son gros oncle l'Hippopotame le cogna de son gros, gros pied. Il demanda à sa maigre tante la girafe pourquoi elle avait la peau tachetée ; et sa maigre tante la girafe pourquoi elle avait la peau tachetée ; et sa maigre tante la girafe le cogna de son dur, dur sabot. (...) Il posait des questions à propos de tout ce qu'il voyait, entendait, éprouvait, sentait et touchait, et tous ses oncles et tantes le cognaient. Un jour, il demanda ce que le crocodile mangeait pour dîner et tout le monde le cogna : son père, sa mère, ses oncles, ses tantes. Il était tout congestionné. Un peu plus tard, il raconta ce qui lui était arrivé à l'oiseau Kolokolo et l'oiseau Kolokolo lui conseilla d'aller sur les rives du fleuve Limpopo, qui est comme de l'huile, gris-vert et tout bordé d'arbres à fièvre ; là il trouverait la réponse...