Sibiya, un étudiant zoulou, sera pendu dans quelques jours pour viol. On le charge injustement d'un crime, mais il l'assume sans haine. Tout avait commencé à la plage. À Durban, sur le sable immaculé, Veronica Slater, une Anglaise de petite vertu, offre complaisamment au soleil sa chair rose. II réussira à coucher avec elle, le temps d'une relation sans parole, temps au cours duquel son regard ne cessera d'explorer le corps de l'inconnue comme s'il voulait en faire l'objet d'un poème sensuel et libertaire. Il est vrai qu'il s'était juré de devenir le plus grand écrivain de son pays. À présent, du fond de sa geôle, il repasse les instants de sa vie : son enfance au village, puis le bidonville où sa mère se démène, enfin, l'université qui l'a exclu.
Le désir et la révolte sont les seuls matériaux par lesquels ce roman parvient à peindre le destin d'un condamné à mort.
Le Sable des Blancs constitue un apport majeur à la compréhension de l'histoire de l'Afrique du Sud post-apartheid.
