Un bel été des années trente, Maria Jalek et son mari plantent leur tente dans le massif de la Vanoise, au seuil des neiges éternelles ... C'est le coup de foudre. Entre Tarentaise et haute Maurienne ils reviendront régulièrement partager l'intimité de l'altitude ...
C'est la singulière expérience que nous livre l'auteur : la passion de l'alpe, une magnifique connivence avec un territoire unique, plusieurs décennies avant qu'il ne devienne un parc national.
Pas d'exploit sportif, aucune recherche de l'extrême dans cette relation authentique avec un monde sauvage.
L'acuité du regard de Maria Jalek se mesure aussi bien à la justesse de ses observations sur la faune et la population locales, qu'à l'humour incisif avec lequel elle parle du tourisme naissant.
L'humble campagnol, les furtifs bouquetins sont décrits avec tendresse mais les vrais héros du livre ce sont les montagnards eux-mêmes comme ces paysans montant à l'estive au début du printemps, ces vieilles paysannes qui, malgré leur grand âge, ne renoncent jamais au pèlerinage de Rochemelon, qui les amène à 3 500 mètres d'altitude ... c'est le petit monde des familiers des chemins de transhumance ... avant qu'ils ne bruissent du grincement des remontées mécaniques.
Tout entier consacré à décrire une montagne profondément humaine et attachante, le récit de Maria Jalek reste un œuvre rare dans la littérature alpine.
