L’initiation compagnonnique fait réfé-rence à trois fondateurs : maître Jacques, Salomon et le Père Soubise. Ces trois fon-dateurs légendaires sont des personnages allégoriques. Mais que personnifiaient-ils ? Pour le savoir, il fallait décoder le langage allégorique du vocabulaire et des thèmes mentionnés dans les trois légendes com-pagnonniques. C’est ce travail de déco-dage des trois légendes compagnon-niques que Patrick Négrier, philosophe, né en 1956, présente dans cet ouvrage. Les résultats de son enquête sont surtout d’ordre historique, mais aussi d’ordre phi-losophique. Ils éclairent à la fois la nais-sance du compagnonnage, et celle de la franc-maçonnerie spéculative. Ils montrent que la première légende du compagnon-nage, née en France au XIXe siècle, prend sa source dans l’inspiration salomonienne de l’art gothique des cathédrales ; et ils démontrent en outre que la franc-maçon-nerie spéculative, née en Écosse au XVIIe siècle, prend sa source idéologique dans les légendes du compagnonnage français.