La plupart des historiens de l'antisémitisme ont centré leur attention sur les doctrinaires systématiques de cette idéologie de haine ; d'autre part, ils ont approché leur objet dans une perspective historique traditionnelle, c'est-à-dire généalogique, diachronique. Le présent ouvrage prend le contre-pied de cette démarche ; il étudie la diffusion d'énoncés hostiles aux Juifs dans une coupe temporelle - l'année 1889 - et en parcourant tous les secteurs, tous les genres et les discours établis : la presse des diverses tendances, les propagandes politiques, la littérature, les disciplines scientifiques, sans négliger les formes vulgaires ou ignorées du discours social : roman pour la jeunesse, chanson de caf' conc', pornographie... On immerge en quelque sorte les écrits des antisémites " professionnels " dans cette dissémination générale de stéréotypes et de préjugés. Ce changement de perspective, joint à une méthodologie appuyée sur le concept de discours social, permet à l'auteur de contredire nombre de conclusions généralement admises. En montrant l'antisémitisme comme inscrit dans la doxa, dans le " sens commun " d'il y a un siècle, et en suivant tous les avatars d'énoncés antijuifs, l'auteur aboutit à des propositions nouvelles sur la nature de l'hégémonie dans un état de culture.
