Théophile Leclerc est le plus jeune de ces Enragés parisiens qui tentèrent en 1793 de réunir les énergies populaires, dans les sections et les sociétés fraternelles, pour mener à bien une « deuxième révolution » qui allait au-delà de ce que souhaitaient les Jacobins ou même des tribuns Cordeliers comme Marat. Dénoncé par ce dernier, puis par Robespierre, mais salué par Jacques Roux et plus tard par Marx comme l’un des principaux animateurs du mouvement révolutionnaire, Leclerc méritait que lui soit enfin consacrée une biographie complète. Il a paru naturel d’y associer une autre figure marquante du courant des Enragés, Pauline Léon, co-fondatrice de la société des Républicaines révolutionnaires, qui deviendra son épouse. Après avoir surtout retenu l’attention de chercheurs soviétiques et anglo-saxons, dont les travaux sont inédits en français, les Enragés ont encore été les oubliés du bicentenaire de 1789. Puisse le présent ouvrage où sont republiés pour la première fois l’ensemble des interventions publiques, des textes, brochures et pétitions des deux militants (dont les vingt-quatre numéros de L’Ami du peuple de Leclerc) contribuer à susciter un regain d’intérêt pour ces « amants de la Révolution » qui voulurent empêcher qu’elle ne soit confisquée par les Hommes d’État.
