Le centenaire de la naissance de H. U. von Balthasar a donné lieu à de nombreuses manifestations dans le monde entier. Le colloque de Lyon (novembre 2005) organisé conjointement par les Editions Socéval et la Faculté de théologie de l'Université catholique de Lyon, sous le haut patronage du cardinal Philippe Barbarin, aborda Balthasar sous un angle inédit : en tant que pasteur d'âmes et fondateur d'un institut séculier. Quel est le cœur de cette œuvre immense (écrits, conférences, retraites, éditions...) ? " Toute l'œuvre de Balthasar est, au sens fort du terme, apologétique : permettre à nos contemporains d'entrer dans le mystère chrétien, donner aux croyants l'occasion d'être d'authentiques témoins au cœur de la société dans laquelle ils vivent " (J.-P. Lénonon). En ce sens, les Actes ici publiés sont un événement. D'abord pour découvrir ou préciser le point de vue de Balthasar sur quantité de sujets (connaissance de Dieu et du monde, discernement dans les cultures, définition de l'Eglise, rôle du laïcat, appel au presbytérat, œcuménisme et jusqu'à, de manière inattendue, la bioéthique...). Ensuite et surtout pour comprendre le contexte et les axes de sa vie, les sources de son inspiration - patristiques (Irénée de Lyon...) et ignaciennes -, sa création prémonitoire de l'institut séculier Johannesgemein-schaft (Communauté de Saint jean), avec Adrienne von Speyr, etc.
