Des horloges internes déterminent la durée de notre sommeil et commandent plusieurs de nos fonctions physiologiques. Quand nous subissons un décalage horaire, ces horloges se recalent sur les variations lumineuses associées aux levers et aux couchers du soleil.
L'un des meilleurs spécialistes des rythmes biologiques, Arthur Winfree, nous révèle le monde mathématique simple de ces resynchronisations. Il montre comment des stimulations particulières provoquent des arrêts cardiaques, bloquent l'éclosion de larves de mouche et l'ouverture des belles de jour, et pourraient être à l'origine de la mort subite du nourrisson.
L'étude des rythmes biologiques laisse espérer la mise au point prochaine de traitements de l'insomnie ou du mal des voyages aériens.
