L'ouvrage de Steven Weinberg met en oeuvre une nouvelle méthode de vulgarisation scientifique: il contient en effet deux livres, judicieusement combinés, Le premier présente les principaux événements de la physique du XXe siècle, événements qui ont permis la découverte des particules subatomiques - l'électron, le proton et le neutron. Le second constitue une introduction aux sciences physiques classiques qui ont permis ces découvertes: La mécanique, l'électromagnétisme, la thermodynamique. S. Weinberg n'introduit les concepts physiques que lorsque le lecteur en a besoin pour comprendre l'histoire de cette aventure étonnante; il présente chaque concept à partir de ceux qu'il a préalablement évoqués.
